Cómo limpiar tus joyas: plata, oro, chapado, el método según el metal

Una joya de plata que se vuelve negra no está sucia. Está oxidada.

El matiz lo cambia todo, porque explica por qué frotar con más fuerza no sirve de nada, y por qué la mitad de los trucos que circulan dañan las joyas en lugar de salvarlas.

He aquí lo que funciona, metal por metal, y lo que se debe evitar.

Por qué se ennegrece la plata

La plata reacciona al azufre presente en el aire, la transpiración, los cosméticos y ciertos alimentos. Esta reacción forma una fina capa de sulfuro de plata en la superficie: es la que produce ese velo gris y luego negro.

No es suciedad. Es una transformación química del propio metal.

Tres consecuencias prácticas:

• Frotar no es suficiente. Es necesario disolver la capa o invertir la reacción química.
• Siempre vuelve a suceder. Una joya usada todos los días volverá a oxidarse. Es normal.
• Algunas joyas se ennegrecen más rápido según la piel, los medicamentos tomados o la región. Una persona que suda mucho verá su plata apagarse en pocas semanas.

Bueno saberlo: cuanto más usas una joya de plata, menos se ennegrece. La fricción contra la piel y la ropa pule la superficie de forma continua. Son las joyas olvidadas en un estuche las que más se oscurecen.

Limpiar la plata: los tres métodos que funcionan

El método suave, para un simple deslustre

Agua tibia, una gota de jabón suave, un cepillo de dientes de cerdas suaves. Frota, enjuaga con agua limpia y seca inmediatamente con un paño suave.

El secado importa tanto como el lavado: el agua que queda en la plata acelera la oxidación.

El bicarbonato, para un ennegrecimiento avanzado

Haz una pasta con bicarbonato de sodio y un poco de agua. Aplícala con un paño suave, en movimientos circulares. Enjuaga y seca.

El bicarbonato es ligeramente abrasivo: elimina la capa oxidada. Debe reservarse para piezas lisas y no repetirse con demasiada frecuencia, o terminará puliendo el metal.

El baño de aluminio, para casos difíciles

Es el método más eficaz y el menos conocido.

Forra un recipiente con papel de aluminio, con el lado brillante hacia arriba. Coloca la joya encima. Vierte agua muy caliente y una cucharada sopera de bicarbonato. Deja actuar de dos a tres minutos. Enjuaga y seca.

Lo que sucede: el aluminio capta el azufre e invierte la reacción. El negro desaparece sin fricción y, por lo tanto, sin desgastar el metal. Es el único procedimiento que restaura sin abrasionar.

Debe evitarse en joyas que contengan piedras pegadas o perlas: el baño caliente puede disolver el pegamento.

Para un caso específico, consulta también cómo limpiar una pulsera Pandora que se ha ennegrecido.

Las falsas buenas ideas

La pasta de dientes. El truco más compartido y uno de los peores. Las pastas de dientes contienen abrasivos diseñados para el esmalte dental, mucho más duro que la plata. Resultado: micro-arañazos invisibles al principio, un aspecto opaco y mate después de unos cuantos usos.

El vinagre blanco. Funciona, pero es un ácido. En plata maciza, un baño corto pasa desapercibido. En una joya chapada, ataca la capa de metal precioso. En una piedra porosa como la turquesa o el ópalo, causa daños irreversibles.

Los productos comerciales para platería. Eficaces en cubiertos, a menudo demasiado agresivos para joyas finas, cadenas y monturas delicadas.

El agua hirviendo sobre las piedras. Un choque térmico puede agrietar una piedra. Usa siempre agua tibia cuando haya engastes.

Limpiar el oro

El oro no se oxida. Una joya de oro que parece apagada simplemente está sucia: jabón, crema, sebo y polvo se depositan en las hendiduras y los engastes.

Por lo tanto, el método es más sencillo: agua tibia, jabón suave, cepillo suave, enjuague, secado. Eso es todo.

Dos precisiones que importan:

El oro blanco lleva baño de rodio. Esta fina capa de rodio le confiere su brillo blanco. Se desgasta con el tiempo y deja aparecer un tono amarillento subyacente. Ninguna limpieza corrige esto, es necesario volver a rodiar la joya en una joyería. Cuenta con un paso cada dos o tres años para una alianza usada a diario.

El oro de 9 quilates se oscurece un poco. Contiene más cobre que el de 18 quilates, por lo que puede deslustrarse ligeramente. Una limpieza suave es suficiente.

Limpiar el oro chapado y el vermeil

Es el metal más frágil y el que se daña con más frecuencia.

El oro chapado es una capa de unas pocas micras de oro sobre un metal base. El vermeil es lo mismo sobre plata maciza. En ambos casos, la capa es delgada: todo lo que frota la desgasta.

Lo que se debe hacer: un paño suave ligeramente húmedo, sin jabón si es posible. Secar inmediatamente.

Lo que nunca se debe hacer: bicarbonato, vinagre, cepillo, baño de aluminio, productos para platería. Cada uno de estos gestos elimina una parte de la capa de oro. Repítelos y aparecerá el metal base.

Una joya chapada tiene una vida útil. Bien tratada, dura años. Mal limpiada, se arruina en pocos meses.

El caso de las piedras

La regla: limpia el metal, no la piedra.

Las piedras se dividen en dos familias.

Las duras y no porosas (diamante, zafiro, rubí, cuarzo): soportan el agua tibia y el jabón suave sin problema.

Las blandas o porosas (perla, ópalo, turquesa, malaquita, ámbar, coral): absorben líquidos y se rayan con facilidad. Un simple paño húmedo, nada más. Nunca baños, nunca productos.

Las perlas merecen una mención aparte. Su nácar es frágil y reacciona mal a los cosméticos. La regla de los joyeros: las perlas se colocan al final, después del perfume y la crema, y se quitan primero por la noche. Un pase con un paño suave después de cada uso es suficiente.
Purificación energética de las joyas.

Evitar que vuelva a suceder

Limpiar es reparar. Así es como se puede espaciar las reparaciones.

Guarda al abrigo del aire. Una bolsita con cierre hermético ralentiza enormemente la oxidación de la plata. Un joyero abierto sobre una cómoda es el peor lugar.

Quítate las joyas antes de la ducha, la piscina, hacer deporte o limpiar. El cloro, los productos de limpieza y la transpiración son los tres grandes enemigos.

Póntelas al final. Perfume, laca, crema: todos contienen compuestos que deslucen. Vístete, maquíllate, perfúmate y luego ponte las joyas.

Úsalas. Es contraintuitivo, pero una joya de plata usada con regularidad se mantiene más brillante que una joya guardada.

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Cuándo acudir a un joyero

Ciertas situaciones superan la limpieza casera:

• Una piedra que se mueve en su engaste
• Una cadena que se ha estirado o cuyo eslabón se ha roto
• Un oro blanco que ha virado a amarillo (nuevo baño de rodio)
• Una joya antigua, heredada o de alto valor
• Un engaste pavé sucio, imposible de alcanzar sin desmontar

La mayoría de los joyeros ofrecen limpieza por ultrasonidos, a menudo gratuita para piezas compradas en su establecimiento. Vale la pena el desplazamiento una vez al año para las joyas usadas a diario.

En pocas palabras

La plata se ennegrece porque reacciona, no porque esté sucia: el baño de aluminio la restaura sin desgastarla. El oro se ensucia pero no se oxida, un jabón suave es suficiente. El chapado casi no se limpia, se cuida. Y la pasta de dientes, a pesar de lo que se lee en todas partes, raya todo lo que toca.

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